Pirus zaferi terimi MÖ 279’da Romalıları yenen ancak birliklerinin çoğunu kaybeden Epirus Kralı Pirus’un zaferine atıfta bulunmaktadır. Pirus zaferi sözü büyük kayıplar verildikten sonra kazanılan zafer için söylenen bir sözdür. Yani yapılan fedakarlık kazanılan zafere değmiyorsa veya “attığınız taş ürküttüğünüz kurbağaya değmiyorsa” bu terimi kullanabilirsiniz.
M.Ö. 280 yılında
Romanın topraklarını genişletmesinden rahatsız olan Yunan koloni kentleri Romaya
karşı kendilerini koruması için Kral Pirus’tan yardım ister. Kral Pirus ise bu
yardım çağrısına kayıtsız kalmayıp Yunanlı kolonilere yardım etmeye karar verir. Bunun
üzerine Pirus, Roma’ya savaş açar. Galibiyetten başka hiçbir şey düşünmeyen Pirus
varını yoğunu zafer kazanmak için harcar ve nihayetinde de zaferi kazanır.
Savaşın sonunda geriye dönüp baktığında zaferi kazanmış olmasına rağmen çok fazla kayıplar verdiğini görür. Bu nedenle kazandığı zaferi kutlayamaz. Zaferden sonra çevresine bakar ve şu meşhur sözlerini söyler: “Böyle bir galibiyet daha alırsak sonumuz gelecek!”